MODALIDADES DE TRANSPORTE 

O transporte do gás natural de suas jazidas até as áreas de consumo realiza-se através de tubos de aço subterrâneos chamados de gasodutos de transporte. De grande diâmetro, os dutos ultrapassam fronteiras interestaduais e operam a elevadas pressões.

O gás natural distribuído pela Sulgás provém da Bolívia e chega ao Rio Grande do Sul através do Gasoduto Bolívia-Brasil - Gasbol.

Dentro do Rio Grande do Sul, existem pontos de entrega do gás transportado pelo gasoduto. A partir desses pontos, é realizada a distribuição de gás natural em pressões mais baixas pela Sulgás até seus clientes.

Uma das características do gás natural é a possibilidade de seu estado físico ser adaptado às condições de transporte desde a zona onde é produzido até a região onde será consumido, podendo-se destacar três alternativas principais:

• Gasoduto – Rede canalizada

• GNC - Sob a forma comprimida em caminhões especiais

• GNL - Sob a forma líquida em navios criogênicos

GASODUTO - REDE CANALIZADA

O transporte por gasodutos é a solução mais utilizada. Gasoduto é uma rede de tubulações que opera em alta pressão para levar grande volume de gás natural das fontes produtoras até os pontos de entrega das distribuidoras concessionárias dos centros consumidores, chamados city-gates ou pontos de recebimento.

Desses pontos de recebimento partem redes de distribuição canalizada que transportam a uma pressão menor grandes volumes de gás em dutos de diâmetros menores. É por essa rede de distribuição que o gás natural chega aos clientes.

As redes de distribuição são enterradas e protegidas com placas de concreto, faixas de segurança e sinalização. Há algumas medidas de segurança utilizadas nas obras:

• Na fabricação dos dutos, são utilizados materiais especiais, de grande resistência e durabilidade. As soldas são inspecionadas por meio de rigoroso controle de qualidade.

• Válvulas de bloqueio são instaladas ao longo da rede com o objetivo de interromper o fluxo de gás em caso de um eventual vazamento. Em trechos urbanos, essas válvulas são instaladas a cada quilômetro.

• As tubulações são enterradas, no mínimo, a um metro de profundidade. Nas travessias, a tubulação é revestida por um tubo protetor contra as cargas externas.

• Contra o ataque corrosivo do solo, as tubulações são protegidas por um sistema conhecido por proteção catódica.

• É feita sinalização para alertar sobre a presença da rede de gás. A sinalização subterrânea consta de fita plástica, na cor amarela, com 30 cm de largura, instalada abaixo da superfície do solo para alertar as pessoas que fazem escavações. A sinalização aérea é constituída de placas e avisos instalados ao longo da rede. 

GNC – GÁS NATURAL COMPRIMIDO

Consiste no transporte de Gás Natural sob a forma comprimida de um ponto de entrega do gás da rede canalizada até regiões não atendidas por gasoduto. O combustível é armazenado em cilindros metálicos por meio de compressores especiais. Esse conjunto de cilindros é transportado em caminhões específicos para esse fim até o cliente. 

 GNL – GÁS NATURAL LIQUEFEITO 

A tecnologia do GNL consiste em liquefazer o gás natural a baixíssimas temperaturas, permitindo o transporte do combustível em navios construídos especialmente para esse fim. Depois de transportado, o combustível é desembarcado em terminais onde é feita a regaseificação.